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自閉症類群障礙孩童需要的早期療育

文/林姿伶博士_臨床心理師

美國國家研究委員會(National Research Council, NRC)在2001年曾出版過一本關於自閉症兒童的心理教育介入書籍:「教育自閉症兒童(Educating Children with Autism)」,書中提到有效的自閉症介入方案必須考量:介入年齡越小越好、一週至少介入五天(一週總時數不低於25小時),且需持續一年。在介入時數密集度(一週至少25小時)的建議方面,根據我們的臨床觀察,在台灣有限的早療資源中,大概只有幼兒園或發展中心可以達成,但在年齡上就又未必符合越小越好的建議。若是加上書中的另外建議:師生比高,一個專業人員搭配不超過2個自閉症兒童,那麼可能更是幾乎找不到符合的早療場域了,面對國際上這些公認性的建議,我自己過去無論是做臨床或研究工作時,總是有些心虛、有些無力,一週25小時實在好困難!

 

我想孩子剛被診斷為自閉症或疑似自閉症的家長看到這裡,可能也感受到巨大的壓力:「我的孩子是不是太晚開始上早療課了?」、「我幫孩子安排的早療課程時數是不是遠遠不足?」

 

慢著慢著!!

 
這篇文章可不是要讓自閉症兒童的家長們開始恐慌、讓臨床工作者感受無力感的!而是希望帶領家長及臨床工作者,讓我們一起看看:20年過去,當初NRC公開的建議是否符合目前自閉症兒童的早療現況呢?每年五月是一年一度國際自閉症研究會議(International Society of Autism Research Annual Meeting, INSAR Annual Meeting)舉辦的時間,參與研討會常可以得到最新的研究資訊,我非常興奮地注意到今年有場小組座談會(panel discussion)的主題正是準備回答這個疑問。座談會主題是「自閉症幼兒早期介入研究現況(The State of Autism Intervention Research for Young Children)」,由Dr. Sandbank帶領的研究團隊報告一個叫做「目標(AIM)」的自閉症介入研究整合分析計畫(Project AIM: Autism Intervention Meta-Analysis for Studies of Young Children)的研究成果。

 
「整合分析(Meta-Analysis)」指的是 #採用系統化的資料收集及統計分析方式將許多研究結果彙整出一個結論的文獻回顧方法,AIM計畫即是以這種方式統整分析了近年來130個關於自閉症早期介入的研究,涵蓋介入年齡小於8歲的自閉症兒童共6240名,並包含6種介入取向:行為取向、發展取向、自然且具發展的行為取向(NDBI)、感官取向、TEACCH取向、科技取向。

 
AIM計畫針對「介入年齡」及「介入時數密集度」做了整合性迴歸分析(Meta-Regression),探討介入年齡和介入時數對於療效的影響。而結果讓人驚訝:「介入年齡越小越好」、「介入時數密集度高」公認性的建議並沒有得到支持,年齡小或介入密集度高皆未能預測較好的療效。

 
看到這樣的整合性分析結果,應該讓許多處在早療資源不足區域的家長或臨床工作者鬆了一口氣(包含我自己)。
但要注意的是,這樣的結果並非告訴我們自閉症的孩子不需及早的介入,而是告訴我們~

 
1.年齡比較大的孩子也和年齡小的孩子一樣都可以從早療介入得到幫助。
2.介入時數多寡不是影響療效的絕對因素。
3.安排家庭及孩子能夠負擔、適宜的早療課程時數,家長和孩子都是一個舒適的狀態下學習,對於孩子的進步可能更有幫助。

 


附註:過去自閉症早療介入研究常指出自閉症兒童的介入前認知能力是影響療效的重要因素,但AIM計畫中,並未區分不同認知能力的自閉症兒童來分析介入年齡與介入時數密集度對療效的影響。

 

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